Íà ñåãîäíÿøíèé äåíü íåïîñðåäñòâåííûì èññëåäîâàíèåì ïîâåðõíîñòè Ìàðñà çàíèìàëèñü òîëüêî àïïàðàòû Spirit è Opportunity. Ïðîäîëæàòåëåì èõ äåëà ñòàíåò àïïàðàò Mars Science Lab Rover (MSL), çàïóñê êîòîðîãî íàçíà÷åí íà ñëåäóþùèé ãîä. Ïîâåðõíîñòè Ìàðñà îí äîñòèãíåò ê 2010 ãîäó.
Äàííàÿ ðàçðàáîòêà ÿâëÿåòñÿ ïîñëåäíèì ñëîâîì â èíäóñòðèè èññëåäîâàòåëüñêèõ àïïàðàòîâ; îí îñíàùåí ÿäåðíûì ýíåðãîèñòî÷íèêîì, à ìàññà åãî â äâà ðàçà ïðåâîñõîäèò ìàññó êàê Spirit, òàê è Opportunity. Çàðÿäà ýíåðãèè äàííîìó àïïàðàòó õâàòèò íà 20 ëåò, îí ñïîñîáåí íà áåçîñòàíîâî÷íûå ïåðåäâèæåíèÿ íà äèñòàíöèè äî 10 êì. Ðîáîò òàêæå îñíàùåí ëàçåðîì äëÿ ñíÿòèÿ ïðîá ñêàëüíûõ ïîðîä, à òàêæå êàìåðîé, ïðåäíàçíà÷åííîé äëÿ ïîèñêà âîäíûõ èñòî÷íèêîâ.  äàííûé ìîìåíò âîïðîñ î òîì, áûëà ëè íà Ìàðñå âîäà, óæå íå ñòîèò – îíà òàì îäíîçíà÷íî áûëà. Ãîðàçäî áîëåå âàæíîé è àêòóàëüíîé ïðîáëåìîé ÿâëÿåòñÿ âîïðîñ î òîì, êàêèì îáðàçîì ðàçâèâàëèñü ñîáûòèÿ ïîñëå òîãî; ïðîäâèíóòàÿ ñèñòåìà àíàëèçà ìèíåðàëîâ, âåðîÿòíî, ñìîæåò äàòü îáñòîÿòåëüíûé îòâåò íà ýòîò âîïðîñ. Àïïàðàò MSL ñòàíåò ñàìûì ìàñøòàáíûì èç ìàðñèàíñêèõ ïðîåêòîâ.