На сегодняшний день непосредственным исследованием поверхности Марса занимались только аппараты Spirit и Opportunity. Продолжателем их дела станет аппарат Mars Science Lab Rover (MSL), запуск которого назначен на следующий год. Поверхности Марса он достигнет к 2010 году.
Данная разработка является последним словом в индустрии исследовательских аппаратов; он оснащен ядерным энергоисточником, а масса его в два раза превосходит массу как Spirit, так и Opportunity. Заряда энергии данному аппарату хватит на 20 лет, он способен на безостановочные передвижения на дистанции до 10 км. Робот также оснащен лазером для снятия проб скальных пород, а также камерой, предназначенной для поиска водных источников. В данный момент вопрос о том, была ли на Марсе вода, уже не стоит – она там однозначно была. Гораздо более важной и актуальной проблемой является вопрос о том, каким образом развивались события после того; продвинутая система анализа минералов, вероятно, сможет дать обстоятельный ответ на этот вопрос. Аппарат MSL станет самым масштабным из марсианских проектов.
|
