Ó÷åíûå èç Ñìèòñîíîâñêîé àñòðîíîìè÷åñêîé îáñåðâàòîðèè ñôîòîãðàôèðîâàëè äåâÿòü ìîëîäûõ çâåçä â ñîçâåçäèè Çìååíîñöà è ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî âîêðóã íåêîòîðûõ èç íèõ, âåðîÿòíî, óæå íà÷àëñÿ ïðîöåññ ôîðìèðîâàíèÿ ýêçîïëàíåò. Îá ýòîì ñîîáùàåòñÿ â ïðåññ-ðåëèçå íà ñàéòå îáñåðâàòîðèè, à ñòàòüÿ ó÷åíûõ ïîÿâèòñÿ â æóðíàëå The Astrophysical Journal.
Äëÿ ðàáîòû ó÷åíûå èñïîëüçîâàëè ìàññèâ òåëåñêîïîâ SMA, ðàñïîëîæåííûé íà Ãàâàéñêèõ îñòðîâàõ. Ýòîò ìàññèâ, ñîñòîÿùèé èç âîñüìè 6-ìåòðîâûõ ðàäèîòåëåñêîïîâ ïîçâîëÿåò ðåãèñòðèðîâàòü ýëåêòðîìàãíèòíîå èçëó÷åíèå â ñóáìèëëèìåòðîâîì äèàïàçîíå âîëí ñ íåîáûêíîâåííîé òî÷íîñòüþ. Ñ ïîìîùüþ ýòîãî èíñòðóìåíòà ó÷åíûå ñîáèðàëè äàííûå î ñîñòàâå ïðîòîïëàíåòíûõ äèñêîâ âîêðóã ñâåòèë, à òàêæå î ïðîöåññàõ, ïðîèñõîäÿùèõ âíóòðè íèõ.
Îáúåäèíèâ ñîáðàííûå äàííûå ñ êîìïüþòåðíûì ìîäåëèðîâàíèåì, èññëåäîâàòåëè ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî â îêðåñòíîñòè òðåõ çâåçä ôîðìèðîâàíèå ãàçîâûõ-ãèãàíòîâ âåðîÿòíî óæå íà÷àëîñü. Ó÷åíûå îòìå÷àþò, ÷òî â îêðåñòíîñòè îñòàëüíûõ ñâåòèë ôîðìèðîâàíèå ïëàíåò òàêæå âîçìîæíî.  èññëåäîâàíèè èçó÷àëèñü ïðîòîïëàíåòíûå äèñêè ðàäèóñîì îò 40 àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèö (ñðåäíåå ðàññòîÿíèå îò Çåìëè äî Ñîëíöà). Èññëåäîâàòåëè íàäåþòñÿ, ÷òî èõ ðåçóëüòàòû ïîìîãóò â èçó÷åíèè ðàííèõ ýòàïîâ ðàçâèòèÿ ïëàíåòàðíûõ ñèñòåì.
 íîâîé ðàáîòå ðå÷ü èäåò ïðåèìóùåñòâåííî î ôîðìèðîâàíèè âîêðóã çâåçä ãàçîâûõ ãèãàíòîâ. Ñîâñåì íåäàâíî ó÷åíûì óäàëîñü äîêàçàòü, ÷òî ïîäîáíûå îáúåêòû ôîðìèðóþòñÿ âîêðóã ñâåòèë ïî÷òè â äâà ðàçà áûñòðåå, ÷åì ñ÷èòàëîñü äî ñèõ ïîð. Îòêðûòèå áûëî ñäåëàíî ïîñëå èçó÷åíèÿ áîëüøîãî êîëè÷åñòâà ïîõîæèõ íà Ñîëíöå çâåçä. Àñòðîíîìàì óäàëîñü óñòàíîâèòü, ÷òî óæå â âîçðàñòå îêîëî 5 ìèëëèîíîâ ëåò ñèñòåìû òåðÿþò ñâîé ïðîòîïëàíåòíûé äèñê, è ïðîöåññ ôîðìèðîâàíèÿ ïëàíåò ïðåêðàùàåòñÿ. Ðàíüøå èññëåäîâàòåëè ïîëàãàëè, ÷òî äèñêè îñòàþòñÿ ó çâåçä, ïîêà èì íå èñïîëíèòñÿ îêîëî 10 ìèëëèîíîâ ëåò.