Ìàòåðèàëû, èçâåñòíûå êàê ôîòîííûå êðèñòàëëû, ìîãóò ïîñëóæèòü îñíîâîé äëÿ ïîñòðîåíèÿ óçëîâ îïòè÷åñêèõ êîìïüþòåðîâ èëè ìèíèàòþðíûõ êîììóíèêàöèîííûõ óñòðîéñòâ. Ó÷åíûì óäàëîñü ðàçðàáîòàòü íåäîðîãóþ è óíèâåðñàëüíóþ òåõíîëîãèþ ïðîèçâîäñòâà ôîòîííûõ êðèñòàëëîâ, ÷òî ïðèáëèæàåò íàñ åùå íà îäèí øàã áëèæå ê îïòè÷åñêèì òðàíçèñòîðàì. Åâðîïåéñêèå ó÷åíûå, çàíèìàþùèåñÿ äàííûì âîïðîñîì, íå òîëüêî ðàçðàáîòàëè òåõíîëîãèþ ïðîèçâîäñòâà äàííûõ ìàòåðèàëîâ, íî òàêæå è óêàçàëè òî, êàê íîâûå îïòè÷åñêèå óñòðîéñòâà ìîæíî èíòåãðèðîâàòü â ñòàíäàðòíûå êðåìíèåâûå ÷èïû.
Ôîòîííûå êðèñòàëëû ÿâëÿþòñÿ ìàòåðèàëàìè, îïòè÷åñêèå ñâîéñòâà êîòîðûõ ìåíÿþòñÿ, ïîä÷èíÿÿñü îïðåäåëåííîé çàêîíîìåðíîñòè; àìïëèòóäà êîëåáàíèé ñîñòàâëÿåò íåñêîëüêî ñîòåí íàíîìåòðîâ. Èäåàëüíûé ôîòîííûé êðèñòàëë áóäåò ïåðåäàâàòü ñâåò òîëüêî îäíîé äëèíû âîëíû è áëîêèðîâàòü ïðîõîæäåíèå âñåõ îñòàëüíûõ.
Ñàìûé ïðîñòîé ìàòåðèàë äàííîãî âèäà èìååò ñëîèñòóþ ñòðóêòóðó. Â çàâèñèìîñòè îò ðÿäà óñëîâèé ôîòîííûé êðèñòàëë ìîæåò ðàáîòàòü êàê çåðêàëî, ïîãëîùàþùàÿ ïîâåðõíîñòü èëè ïîâåðõíîñòü îïðåäåëåííîãî öâåòà, êîòîðûé ïðè ýòîì ìîæåò ìåíÿòüñÿ â çàâèñèìîñòè îò óãëà, ïîä êîòîðûì íà íåãî ïîñìîòðåòü. Åñòåñòâåííûì ôîòîííûì êðèñòàëëîì ÿâëÿåòñÿ îïàë.