Ó÷åíûå èñïîëüçîâàëè óñòàíîâëåííûé â ×èëè ñâåðõìîùíûé òåëåñêîï äëÿ íàáëþäåíèÿ çà çâåçäîé SN 1987À, ðàñïîëîæåííîé â Áîëüøîì Ìàãåëëàíîâîì îáëàêå íà ðàññòîÿíèè â 168 òûñÿ÷ ñâåòîâûõ ëåò îò çåìëè. Îáíàðóæåííàÿ â 1987 ãîäó, ýòî áûëà ïåðâàÿ çà ïðåäøåñòâóþùèå 383 ãîäà ñâåðõíîâàÿ çâåçäà, êîòîðóþ óäàëîñü ðàçëè÷èòü íåâîîðóæåííûì ãëàçîì.Òðåõìåðíàÿ ìîäåëü, ñîñòàâëåííàÿ ïðè ó÷àñòèè õóäîæíèêà, ïîêàçûâàåò, ÷òî âçðûâ áûë ìîùíåå äðóãèõ, à îñòàòêè çâåçäû ïðèîáðåëè íåîáû÷íóþ ôîðìó. Êðîìå òîãî, ðàçëåò âåùåñòâà â íåêîòîðûõ íàïðàâëåíèÿõ òàêæå îêàçàëñÿ íåîáû÷àéíî ìîùíûì è áûñòðûì.
Ïðè âçðûâå ïåðâûå ïîðöèè ìàòåðèè âûëåòåëè ñî ñêîðîñòüþ â 100 ìèëëèîíîâ êì/÷ - ýòî â 100 ñ ëèøíèì òûñÿ÷ ðàç áûñòðåå ïàññàæèðñêîãî ñàìîëåòà.
Íî äàæå íà òàêîé íåâåðîÿòíîé ñêîðîñòè èì ïîòðåáîâàëîñü 10 ëåò, ÷òîáû äîñòè÷ü óæå ñôîðìèðîâàâøåãîñÿ ê òîìó âðåìåíè êîëüöà ãàçà è ïûëè, èñòîðãíóòûõ çâåçäîé â ïðîöåññå çàòóõàíèÿ. Ñëåäóþùàÿ ïîðöèÿ ìàòåðèè äâèãàëàñü ñî ñêîðîñòüþ, â äåñÿòü ðàç ìåíüøåé, è ïîäîãðåâàëàñü ðàäèîàêòèâíûìè ýëåìåíòàìè, ñîçäàííûìè ïðè âçðûâå.
Ñâåðõíîâûìè çâåçäàìè íàçûâàþò âçðûâû çâåçä, âåñÿùèõ â 50-100 ðàç áîëüøå Ñîëíöà, íà ïîñëåäíåé ñòàäèè èõ ýâîëþöèè. Êîãäà íà çâåçäàõ ñãîðàåò âåñü çàïàñ òåðìîÿäåðíîãî ãîðþ÷åãî è äàâëåíèå ãàçà ïàäàåò, îíè âçðûâàþòñÿ ïîä äåéñòâèåì ñîáñòâåííîé ãðàâèòàöèè.