Ñóùåñòâåííî ïðèáëèçèòüñÿ ê ðàçãàäêå óäèâèòåëüíîé ñïîñîáíîñòè ñïîð áàêòåðèé âûæèâàòü â ñàìûõ íåìûñëèìûõ óñëîâèÿõ ñìîãëà ãðóïïà àìåðèêàíñêèõ è øâåäñêèõ ó÷åíûõ. Îáðàçóþùèå ñïîðû áàêòåðèè ïðèñóòñòâóþò ïðàêòè÷åñêè ïîâñþäó. Îíè ñòàëè "íî÷íûì êîøìàðîì" çäðàâîîõðàíåíèÿ è ïèùåâîé ïðîìûøëåííîñòè, ïîñêîëüêó ÿâëÿþòñÿ ïðè÷èíîé òàêèõ îïàñíåéøèõ èíôåêöèîííûõ çàáîëåâàíèé, êàê, íàïðèìåð, ñòîëáíÿê, ñèáèðñêàÿ ÿçâà è áîòóëèçì.
Îïðåäåëåííûå òèïû áàêòåðèé, ÷òîáû óöåëåòü â òå÷åíèå äëèòåëüíîãî âðåìåíè áåç ïèòàòåëüíûõ âåùåñòâ è â óñëîâèÿõ àãðåññèâíîé ñðåäû, âûðàáîòàëè ñïîñîáíîñòü âïàäàòü êàê áû â ñïÿ÷êó, îáðàçóÿ ñïîðû.  òàêîé ôîðìå îíè ñïîñîáíû ñîõðàíÿòüñÿ ñîòíè, à âîçìîæíî è ìèëëèîíû ëåò, âûäåðæèâàÿ çàñóõè, ýêñòðåìàëüíûå òåìïåðàòóðû, ðàäèàöèþ è âîçäåéñòâèå òîêñèíîâ. Âìåñòå ñ òåì, êàê òîëüêî îêðóæàþùèå óñëîâèÿ óëó÷øàþòñÿ, ñïîðû âíîâü òðàíñôîðìèðóþòñÿ â àêòèâíûå áàêòåðèè. Òàêàÿ æèâó÷åñòü äàâíî èíòðèãîâàëà ó÷åíûõ, íî íå íàõîäèëà îáúÿñíåíèÿ. Ñóùåñòâîâàëî ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ñòîëü íåîáûêíîâåííûå ñïîñîáíîñòè ñâÿçàíû ñ èçìåíåíèåì ôèçè÷åñêèõ õàðàêòåðèñòèê ïðèñóòñòâóþùåé â ñïîðàõ âîäû.
Òåïåðü ñïåöèàëèñòû â îáëàñòè ôèçè÷åñêîé õèìèè è ìèêðîáèîëîãèè ñìîãëè "ðàññìîòðåòü" âîäó â íåïîâðåæäåííûõ ñïîðàõ áàêòåðèé è âûÿñíèëè, ÷òî åå ñâîéñòâà ñîâåðøåííî íå òàêèå, êàê ðàíåå ïðåäïîëàãàëîñü. Îíè òàêæå âûÿñíèëè, ÷òî áåëêè â ñïîðàõ ïîëíîñòüþ îáåçäâèæåíû, ÷òî ìîæåò îáúÿñíèòü, êàêèì îáðàçîì îíè âûäåðæèâàþò âûñîêèå òåìïåðàòóðû. Â-òðåòüèõ, èññëåäîâàòåëè îïðåäåëèëè, ÷òî ÿäðà ñïîð, â êîòîðûõ "óïàêîâàíû" ìîëåêóëû ÄÍÊ êëåòîê áàêòåðèé è áåëêè, îêðóæåíû çàùèòíûìè áàðüåðàìè, ïðåäîòâðàùàþùèìè ïðîíèêíîâåíèå ìîëåêóë ÿäîâ, ñïîñîáíûõ ðàçðóøèòü ÄÍÊ.
Ïî ìíåíèþ ñïåöèàëèñòîâ, ïîëó÷åííûå ñâåäåíèÿ î ìîëåêóëÿðíûõ õàðàêòåðèñòèêàõ ñïîð èìåþò áîëüøîå ïðèêëàäíîå çíà÷åíèå è â äîëãîñðî÷íîé ïåðñïåêòèâå ñïîñîáíû äàòü íîâûå ìåòîäû ñòåðèëèçàöèè ïèùåâîãî è ìåäèöèíñêîãî îáîðóäîâàíèÿ. Äåòàëè âûïîëíåííûõ èññëåäîâàíèé îïóáëèêîâàíû â àìåðèêàíñêîì íàó÷íîì èçäàíèè Òðóäû Íàöèîíàëüíîé Àêàäåìèè íàóê.