Ðàííÿÿ äèàãíîñòèêà îïóõîëè êðàéíå âàæíà äëÿ óñïåøíîé áîðüáû ñ çàáîëåâàíèåì. Íåòðèâèàëüíûé øàã â ýòîì íàïðàâëåíèè ñäåëàëà ãðóïïà ó÷¸íûõ èç Êàëèôîðíèéñêîãî óíèâåðñèòåòà â Ëîñ-Àíäæåëåñå (UCLA). Îíà ñîçäàëà ìèíèàòþðíûé àíàëîã ëèïêîé ëåíòû äëÿ ìóõ, êîòîðûé ñïîñîáåí ýôôåêòèâíî âûëàâëèâàòü èç êðîâîòîêà ðàêîâûå êëåòêè.
Íîâîå óñòðîéñòâî ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé êðåìíèåâóþ ïëàñòèíêó ðàçìåðîì 1 íà 2 ñàíòèìåòðà. Ÿ ïîêðûâàåò êðåìíèåâûé æå ëåñ èç êîëîíí ïîïåðå÷íèêîì â íàíîìåòðû è äëèíîé â ìèêðîìåòðû, âûãëÿäÿùèé ñëîâíî êîâ¸ð ñ êðóïíûì ãðóáûì âîðñîì.  ñâîþ î÷åðåäü "âîðñ" ýòîò ïîêðûò àíòèòåëîì anti-EpCAM - áåëêîì, ñïîñîáíûì ðàñïîçíàâàòü è çàõâàòûâàòü ðàêîâûå êëåòêè. Òàêóþ åðøèñòóþ ïëàñòèíêó íàçâàëè ñîîòâåòñòâåííî silicon-nanopillar array (SiNP).
Äëÿ îïðåäåëåíèÿ ýôôåêòèâíîñòè óñòðîéñòâà àâòîðû èññëåäîâàíèÿ ñîçäàëè àíàëîãè÷íóþ ïî ðàçìåðó ïëàñòèíêó ñ ðîâíîé ïîâåðõíîñòüþ, êîòîðóþ òàê æå ïîêðûëè anti-EpCAM. È îáå ïîìåñòèëè â ïèòàòåëüíóþ ñðåäó, â êîòîðîé êóëüòèâèðîâàëèñü êëåòêè ðàêà ìîëî÷íîé æåëåçû.
Îêàçàëîñü, ÷òî ïëàñòèíêà ñ âîðñîì âûëàâëèâàëà èç ðàñòâîðà 45-65% ðàêîâûõ êëåòîê, à ãëàäêàÿ ïëàñòèíêà - òîëüêî 4-14%.  ñðåäíåì ïî ñåðèè îïûòîâ ïîëó÷àëîñü, ÷òî íàíîñòðóêòóðèðîâàííàÿ ïîâåðõíîñòü ïîçâîëÿåò íîâîìó ôèëüòðó çàõâàòûâàòü â 10 ðàç áîëüøå êëåòîê, ÷åì ãëàäêîìó.
Ïî ñëîâàì îäíîãî èç àâòîðîâ ðàáîòû Øóòàî Âàíà (Shutao Wang), íàíîñòðóêòóðà ïîçâîëÿåò ïëàñòèíêå ëó÷øå âçàèìîäåéñòâîâàòü ñ ìèêðîñêîïè÷åñêèìè ýëåìåíòàìè íà ïîâåðõíîñòè êëåòîê, ÷òî è ïîâûøàåò ýôôåêòèâíîñòü óëàâëèâàíèÿ. Ñîçäàòåëè SiNP ïîëàãàþò, ÷òî ñèñòåìà ñòàíåò ïðîèçâîäèòåëüíîé è ïðè ýòîì íåäîðîãîé àëüòåðíàòèâîé íûíå ñóùåñòâóþùèì ìåòîäàì äèàãíîñòèêè ðàêà.
Äåëî â òîì, ÷òî òàê íàçûâàåìûå öèðêóëèðóþùèå îïóõîëåâûå êëåòêè, ïðèñóòñòâóþùèå â êðîâîòîêå, ìîãóò ïðåäîñòàâèòü ìåäèêàì âàæíóþ èíôîðìàöèþ î çàáîëåâàíèè íà òîé ðàííåé ñòàäèè, êîãäà áèîïñèÿ íå ñïîñîáíà äàòü íè÷åãî. Êðîìå òîãî, òå æå ñàìûå êëåòêè, âûëîâëåííûå èç îáðàçöà êðîâè, ìîãóò ðàññêàçàòü î ïðîãðåññèðîâàíèè áîëåçíè èëè, íàïðîòèâ, - ïðîäâèæåíèè â å¸ ëå÷åíèè.
Îïðåäåëåíèå æå ÷èñëà êëåòîê, çàõâà÷åííûõ ïëàñòèíêîé, ïðîèñõîäèò ïðîñòî: äëÿ èõ ñâå÷åíèÿ ïðèìåíÿåòñÿ ôëóîðåñöåíòíûé ñîñòàâ-ìàðêåð, à äàëåå SiNP ïîìåùàþò ïîä âçîð àâòîìàòèçèðîâàííîãî ìèêðîñêîïà - ïîäñ÷¸ò êëåòîê âûïîëíÿåò íåñëîæíàÿ ïðîãðàììà.
Àâòîðû òåõíîëîãèè òàêæå ïîäîáðàëè äâà ðàçíûõ ôëóîðåñöåíòíûõ ìàðêåðà, êàæäûé èç êîòîðûõ ñâÿçûâàëñÿ ëèáî òîëüêî ñ æèâûìè, ëèáî òîëüêî ñ óìåðøèìè êëåòêàìè. Íà ôîòî ïîä çàãîëîâêîì, ê ïðèìåðó, ýòè ïîéìàííûå êëåòêè ñâåòÿòñÿ ñîîòâåòñòâåííî çåë¸íûì è êðàñíûì. Äàííûé ïðè¸ì ðàñøèðÿåò âîçìîæíîñòè äèàãíîñòèêè, óòâåðæäàþò ó÷¸íûå.
Âàæíî è òî, ÷òî òðàäèöèîííûå ìåòîäû àíàëèçà êðîâè íà íàëè÷èå öèðêóëèðóþùèõ îïóõîëåâûõ êëåòîê òðåáóþò ìèíèìóì 3-4 ÷àñîâ âðåìåíè, â òî âðåìÿ êàê ñ SiNP òà æå çàäà÷à ìîæåò áûòü ðåøåíà çà äâà ÷àñà. Äåòàëè ýêñïåðèìåíòà èçëîæåíû â ïðåññ-ðåëèçå óíèâåðñèòåòà è ñòàòüå â Angewandte Chemie.